当研究所の所長であり、米国公認ドクター・オブ・カイロプラクティック（D.C.）でもある榊原直樹が、医療とスポーツの現場に身を置くことになった原点。それは、学生時代に抱いた「机上の空論ではない、生きたスポーツ医学」への強い探求心にありました。本稿では、彼がいかにしてカイロプラクティックという専門領域に出会い、渡米を決意するに至ったか、その若き日の軌跡をご紹介します。
※この記事は、徒手療法大学ウェブサイトに掲載された学長コラムを基に、当研究所の視点で再構成したものです。[元記事はこちら：私の原点〜「スポーツ医学」の実践を求めて出会った「カイロプラクティック」とアメリカへの衝動〜]
理論を越えて：「現場で使えるスポーツ医学」への渇望
東北大学在学中、榊原の生活の中心はボディビルディングでした。朝から晩まで高強度のウエイトトレーニングに打ち込み、自身の肉体と向き合う日々。その過程で、身体のメカニズムを解明する「スポーツ医学」への関心が高まるのは必然でした。
しかし、彼が求めていたのは大学の講義で学ぶような理論的な知識にとどまりませんでした。「いかにしてパフォーマンスを向上させ、怪我を防ぐか」という、現場で即戦力となる「実学としてのスポーツ医学」を強く求めていたのです。漠然とながら、将来はアスリートを支えるトレーナーのような役割を担いたいという志を抱き始めていました。
運命の交錯：雑誌記事が拓いた専門職への扉
転機は、トレーニングの合間に手にした専門誌『月刊ボディビルディング』でした。今から約40年前のことです。
誌面には、学生ボディビル界のトップ選手が単身渡米し、本場で「ドクター・オブ・カイロプラクティック（D.C.）」の資格を取得してロサンゼルスで活躍しているという、自叙伝的な手記が掲載されていました。
これが、榊原とカイロプラクティックとの最初の接点となりました。当時、すぐにその道へ進もうと決断したわけではありませんが、筋肉や骨格の専門家として海を渡って活躍する日本人がいるという事実は、彼の記憶の底に深く刻まれました。
二つの情熱が結びつく時：ロサンゼルスへの衝動
大学3年生となり、具体的な進路選択が迫られた時期、記憶の底にあったあの手記が鮮烈に蘇ります。
当時の榊原にとって、ボディビルの聖地である南カリフォルニア・ロサンゼルスは憧れの地でした。そして奇しくも、そこはカイロプラクティック教育の本場でもあります。
彼の中で、「肉体鍛錬のメッカ」と「徒手療法の最高峰の学びの場」という二つの強いベクトルが、アメリカ・ロサンゼルスという一点で見事に重なり合ったのです。
「自分の求めるスポーツ医学の実践の場は、アメリカにある」
そう確信した瞬間、抑えがたい衝動が突き上げました。一度は退学して即渡米することさえ考えましたが、最終的に大学卒業までの2年間を準備期間と定めました。そこからは、渡米資金を確保するため、学業の傍ら月に30万円を稼ぎ出すほど働き詰める日々が始まりました。すべては、憧れの地で本物の知識と技術を学ぶために——。
（明日へ続く）
